它是一個有八個角的十字架，代表了生命動力的八大部分，而一個人朝著這八大動力努力生存。這八個部分是：朝向以自己、以個體存在的驅動力；朝向以創造去達到生存的驅動力，這包含了家庭單位和養育小孩；朝向透過一群個體或以一個團體來生存的驅動力；透過所有人類並以整體人類的方式朝向生存的驅動力；以生物方式並靠著生物（像動物、鳥類、昆蟲、魚類和植物等）的幫助，朝向生存的驅動力；藉由物質宇宙本身，以及物質宇宙與其組成成份的幫助，去朝向物質宇宙生存的驅動力；朝向以靈魂個體方式生存的驅動力，或以生命本身追求生存的驅動力；朝向無限生存的驅動力。山達基十字架象徵著能夠在這些生存的每個領域中快樂地生活著。
很有意思的是，十字架這個標誌在基督教出現之前就有了。
有的。L. 羅恩 賀伯特在山達基這個主題的著作與演說，匯集成山達基的宗教經典。他以數千萬字陳述了山達基的理論與技術，其中包括上百本書籍、三千餘卷演講錄音和多部影片。
教會一詞來自希臘文 kyrios，意思是「領主」以及印歐語字根 kewe，意思是「強盛」。這個詞現在的意思包括「集會」、「不同於世俗的教會權力」以及「專業神職人員；教士」。
「教會」這個詞並非是基督教或天主教專用的。早在一萬年前就有教會的存在，那時尚未有基督教或天主教。而基督教對當時原本已存在的教會而言，則是一種革命。教會在現代的用法，泛指一群人組成的團體，信仰某特定的宗教教義。
教會是指有相同宗教信仰並且運用相同宗教修行，試圖克服生命終極問題的一群人。
1950 年代，許多山達基人認知到，L. 羅恩 賀伯特先生的技術與成果直接處理的是人類靈魂的解脫，而且不斷使人獲得更高層次的靈性覺察力；他們很確定自己在從事的是宗教修行。於是，在 1950年代初，他們打定主意要建立一個教會，以更妥善服務他們靈性上的需求。所以，第一個山達基教會在 1954 年正式立案成立。
因此，山達基是一個宗教，用「教會」稱呼山達基是正確的。
世界各地宗教學者對於宗教特質的判定，一般使用三個標準，而山達基完全符合這三項：
（1）相信某個至高無上的實體（Ultimate Reality），像是神或永恆的真理，祂們是超脫於此時此地這個俗世之上；
（2）宗教的實踐進行方式是朝向了解、達到，或與此一至高無上的實體溝通；以及
（3）有一群信仰者，共同追求此至高無上的實體。
對於至高無上、超越物質世界的實體，山達基的看法是以希坦（thetan）和動力來涵蓋，包含靈魂的領域（第七動力）和至高之神（第八動力）的觀念。第二項條件，可以在山達基的日常儀式中看到，像命名典禮、婚禮與告別式，但最主要是聽析和訓練等宗教服務；山達基人藉此提升自己在靈性上的感知，並獲得對靈性世界的了解，最終，能了解他們自己和至高之神的關係。
至於第三個條件，在任何山達基教會裡隨時都可找到一群真正活躍的信仰者。
因此，山達基是符合最傳統宗教定義的宗教。山達基幫助人更了解神、更了解自己與周遭人的靈性本質。
山達基傳承一萬年來的宗教傳統，包含最古老宗教經典《吠陀經》和佛教智慧的真理。
山達基與所有偉大的宗教一樣，都懷抱著地球和平與拯救人類的夢想。不同的是，山達基提供了一條精確的路徑，可以讓人於現在這個地方就能獲得靈性提升，而且絕對可以達成。
山達基最根本的看法是人是精神個體。在山達基，精神個體稱為希坦。它是從希臘字母希塔（theta）而來，意謂「思想」或「生命」或「靈魂」。用這個詞可以避免之前對於靈魂這個概念的困惑。希坦是永生不朽的，已經活了無數輩子，而且還會繼續下去。一個人是精神個體，他有心靈並且待在身體裡。希坦賦予身體生命力，並且運用心靈。
另外，山達基最根本的看法是：生命是朝向生存的渴望（驅動力、衝力），並且可區隔成不同的部分。這些渴望稱為動力，總共可分為八個部分。
第一動力 ──是以個人本身的形式朝向存在的渴望。在此，有個體性完整的呈現。這個動力可以稱為自我動力。
第二動力 ──是以性活動的形式朝向存在的渴望。這個動力實際上包含了兩個部分：第二動力（a）是性行為本身；第二動力（b）是家庭單位，包括養育子女。這個動力可以稱為性動力。
第三動力 ──是以個體所組成之團體的形式朝向存在的渴望。任何團體，或同類全體中的一部分，都可視為第三動力的一部分。學校、社會、城鎮、國家，都是第三動力的一部分，同時也都各自是一個第三動力。這個動力可以稱為團體動力。
第四動力 ──是以人類的形式朝向存在，或朝向人類之存在的渴望。如果我們把一個種族視為第三動力，那麼全人類就可視為第四動力。這個動力可以稱為人類動力。
第五動力 ──是朝向生物界之存在的渴望。這個動力包含了所有生物，無論是植物或動物、海中的魚類、原野或森林中的獸類、花草樹木，或任何受生命直接而密切驅使的東西。這個動力可以稱為生物動力。
第六動力 ──是以物質宇宙的形式朝向存在的渴望。物質宇宙由物質、能量、時間和空間所組成。在山達基，我們取這四個詞的一個字合成一個新詞──質能時空。這個動力可以稱為宇宙動力。
第七動力 ──是以靈魂的形式朝向存在，或朝向靈魂之存在的渴望。任何靈性的事物，不論有無身分，都可歸入第七動力。這個動力可以稱為靈魂動力。
第八動力 ──是以無限的形式朝向存在的渴望。我們認為這個動力就是至高之神。這個動力稱為第八動力，因為無限這個符號（∞）豎直後，就是數字8。這個動力可以稱為無限動力或神的動力。
山達基人通常以數字來稱這八大動力。
八大動力可以用一組同心圓來進一步說明：第一動力在中心，其他各動力則依次環繞在外。這些動力蘊含了空間擴展的概念。
每一個人天生就有以此方式擴展至其他動力的基本特質。而唯有達到第七動力的完整境界時，人才會發現真正的第八動力。
舉個應用這些動力的例子：你會發現，一個剛出生的嬰兒，他的感知不會超過第一動力。但隨著孩子的成長，隨著他關注的範圍逐漸拓展，你會發現他開始擁抱其他動力。
再舉一個例子：沒有能力在第三動力上運作的人，就沒有能力成為團隊的一分子。因此，我們可以說他沒有在社會上立足的能力。
關於八大動力，還有一點要說明：就定位個人而言，在第一至第七動力中，沒有哪一個動力是比其他動力重要的。雖然動力彼此的重要性並不相等，但是在每個動力上採用是之身分、實作和擁有的能力，就是一個人生活能力的指標。
藉由觀察一個人在各個動力上的參與情況，我們可以瞭解他的能力與不足之處。
山達基是由L. 羅恩 賀伯特所發展的宗教；提供一個精準的途徑，讓人得以完整和確定地瞭解一個人的真正靈性本質，以及他和自身、家庭、團體、人類、全體生物、物質宇宙、靈界和至高之神（或無限）之間的關係。
山達基處理的是靈魂──而不是只有身體或心靈，而且認為人絕非只是環境或者基因的產物。
山達基包含大量的知識，它們源自於某些基本的真理。其中主要的是：
人是一個不死的精神個體。
他的經歷遠超過於一輩子的時間。
他的能力是無限的，即使目前尚未體悟。
更進一步的，山達基抱持的信念是人基本上是善的，而其靈魂的拯救取決於他本身和他的同伴，和他與這個宇宙達到和諧的關係。
山達基不是一個教義至上的宗教，去要求人們以信仰來相信任何事物。相反的，一個人要藉由應用山達基的原理，觀察或感受其結果，自己去發現山達基是有效的。
山達基終極的目標是讓個人獲得真正的靈性開悟和自由。
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