世界上大部分的宗教都談到一些世界創造的觀點。有些宗教傳統，例如印度教和佛教，認為宇宙是永恆的，沒有終始。聖經的前幾章談到宇宙的創造，有些基督教信仰認為這是有寓意的，有些則認為這是真實發生的事實。其他宗教傳統則有其他不同的看法，但其實每一個都試圖解答這個終極的問題：我們是哪裡來的，又這是如何發生的？在山達基，這個觀點源自於希塔（生命力或靈魂）創造質能時空（合成的字，代表物質宇宙：物質、能量、時間和空間）的理論。事實上，可以說宇宙的創造是這個理論不可分的一部分。在山達基，關於希塔的起源和物質宇宙的創造，都在L. 羅恩 賀伯特所寫的《要素》一書中，描述得很清楚。
英文的戴尼提Dianetics這個字源自於希臘文dia（穿越），以及nous（心靈或靈魂）。戴尼提更進一步定義為「靈魂對身體的影響」。
戴尼提揭露了不好的感覺、情緒、意外、傷害及身心性疾病的根源，並且說明了如何有效地處理這些狀況。
運用戴尼提的步驟，很明顯的發現，這些狀況的來源不是細胞或細胞的記憶，而是超越時間的是之身分。發現前世是因為離體現象的產生──一個人的靈魂與身體分離，但仍保有完全的意識和覺察。有了這項發現之後，必然會做出人是精神個體這樣的結論，於是山達基宗教就此誕生。
山達基的定義是：「靈魂與自我、眾宇宙及其他生命間關係之研究與處理。」藉由山達基的實踐，一個人可以增加自己靈性方面的覺察力及能力，並了解到自身的不朽。
儘管戴尼提在它早期的出版品中，不做這樣的猜測，但實際上，戴尼提處理的是人類靈魂。戴尼提是山達基的先驅與研究分支。
L. 羅恩 賀伯特在1923年就開始他對心靈和靈魂的研究，並在1938年整理成一本名為「石中劍」的手稿。在這本未發行的著作中，「山達基」這個詞第一次出現，來描述賀伯特先生所說的「知道如何去知道的一門學問」。他決定不要出版此書，因為：「石中劍並不包含任何治療方法，它僅只是一個關於生命組成的討論」。他還說道：「我決定繼續下去。」
這一「繼續下去」，便產生了戴尼提，然後進入了更廣大的「山達基」領域，提供能讓一般人輕易運用的真正「療法」。因此，在1947年，他寫了一篇手稿詳述戴尼提的發現。這篇手稿在當時並沒有發行，而是在他的朋友和同事間流傳、複印並傳給其他人。(這本手稿最後在1951年出版了，名為《戴尼提：原始理論》)。
那份手稿持續在傳閱的同時，賀伯特先生開始接到如洪水般的信件，要求更多的資訊。他很快就發現自己所有的時間都花在回信，因此決定寫一本書：《戴尼提：現代心靈健康科學》，完整說明這整個主題。
這本書於1950年5月9日出版，立刻激起了一股熱潮，而且衝上了《紐約時報》暢銷書排行榜，並且連續蟬聯28週。這本書到現在仍是心靈類最暢銷的書籍。本書的內容包含反應式心靈的發現，這是惡夢、莫名恐懼、沮喪、沒有安全感的來源。
然而，L. 羅恩 賀伯特並沒有因為戴尼提而停止研究，相反的，他認為戴尼提是一個重要基石，可以找出長期令人疑惑的生命源頭。戴尼提的技術確實提供了方法，戴尼提人很快就開始發現前世。由於熱切的運用和研究，更進一步達成了所謂的離體──證明靈魂的確獨立於身體和心靈之外：山達基宗教於焉誕生。
此後，L. 羅恩 賀伯特更深入探究人類靈魂的本質，把他的發現記載在數以千計的演講錄音、影片、文章和書籍中。
為了公布這些研究發現，他巡迴全球，因此，山達基教會得以在四大洲成立，而總部設在他長期居住的英國南部。
在接下來的歲月，L. 羅恩 賀伯特持續發展這個主題，直到他1986年逝世為止。
他的遺產出版成數以千萬的文字、演講錄音和影片，同時有兩億五千萬冊書籍和演講在流通，他已經激起一股運動，風行於各種文化和各大陸之間。
山達基（Scientology）這個詞是由拉丁字scio，意指「知道這個字的最完整意義」，以及希臘字logos（研究）而來的，它的意思就是知道如何去知道。山達基可進一步定義為「靈魂與自我、眾宇宙及其他生命間關係之研究與處理。」
山達基是由L. 羅恩 賀伯特所發展的宗教；提供一個精準的途徑，讓人得以完整和確定地瞭解一個人的真正靈性本質，以及他和自身、家庭、團體、人類、全體生物、物質宇宙、靈界和至高之神（或無限）之間的關係。
山達基處理的是靈魂──而不是只有身體或心靈，而且認為人絕非只是環境或者基因的產物。
山達基包含大量的知識，它們源自於某些基本的真理。其中主要的是：
人是一個不死的精神個體。
他的經歷遠超過於一輩子的時間。
他的能力是無限的，即使目前尚未體悟。
更進一步的，山達基抱持的信念是人基本上是善的，而其靈魂的拯救取決於他本身和他的同伴，和他與這個宇宙達到和諧的關係。
山達基不是一個教義至上的宗教，去要求人們以信仰來相信任何事物。相反的，一個人要藉由應用山達基的原理，觀察或感受其結果，自己去發現山達基是有效的。
山達基終極的目標是讓個人獲得真正的靈性開悟和自由。
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