教會一詞來自希臘文 kyrios，意思是「領主」以及印歐語字根 kewe，意思是「強盛」。這個詞現在的意思包括「集會」、「不同於世俗的教會權力」以及「專業神職人員；教士」。
「教會」這個詞並非是基督教或天主教專用的。早在一萬年前就有教會的存在，那時尚未有基督教或天主教。而基督教對當時原本已存在的教會而言，則是一種革命。教會在現代的用法，泛指一群人組成的團體，信仰某特定的宗教教義。
教會是指有相同宗教信仰並且運用相同宗教修行，試圖克服生命終極問題的一群人。
1950 年代，許多山達基人認知到，L. 羅恩 賀伯特先生的技術與成果直接處理的是人類靈魂的解脫，而且不斷使人獲得更高層次的靈性覺察力；他們很確定自己在從事的是宗教修行。於是，在 1950年代初，他們打定主意要建立一個教會，以更妥善服務他們靈性上的需求。所以，第一個山達基教會在 1954 年正式立案成立。
因此，山達基是一個宗教，用「教會」稱呼山達基是正確的。
L. 羅恩 賀伯特在1923年就開始他對心靈和靈魂的研究，並在1938年整理成一本名為「石中劍」的手稿。在這本未發行的著作中，「山達基」這個詞第一次出現，來描述賀伯特先生所說的「知道如何去知道的一門學問」。他決定不要出版此書，因為：「石中劍並不包含任何治療方法，它僅只是一個關於生命組成的討論」。他還說道：「我決定繼續下去。」
這一「繼續下去」，便產生了戴尼提，然後進入了更廣大的「山達基」領域，提供能讓一般人輕易運用的真正「療法」。因此，在1947年，他寫了一篇手稿詳述戴尼提的發現。這篇手稿在當時並沒有發行，而是在他的朋友和同事間流傳、複印並傳給其他人。(這本手稿最後在1951年出版了，名為《戴尼提：原始理論》)。
那份手稿持續在傳閱的同時，賀伯特先生開始接到如洪水般的信件，要求更多的資訊。他很快就發現自己所有的時間都花在回信，因此決定寫一本書：《戴尼提：現代心靈健康科學》，完整說明這整個主題。
這本書於1950年5月9日出版，立刻激起了一股熱潮，而且衝上了《紐約時報》暢銷書排行榜，並且連續蟬聯28週。這本書到現在仍是心靈類最暢銷的書籍。本書的內容包含反應式心靈的發現，這是惡夢、莫名恐懼、沮喪、沒有安全感的來源。
然而，L. 羅恩 賀伯特並沒有因為戴尼提而停止研究，相反的，他認為戴尼提是一個重要基石，可以找出長期令人疑惑的生命源頭。戴尼提的技術確實提供了方法，戴尼提人很快就開始發現前世。由於熱切的運用和研究，更進一步達成了所謂的離體──證明靈魂的確獨立於身體和心靈之外：山達基宗教於焉誕生。
此後，L. 羅恩 賀伯特更深入探究人類靈魂的本質，把他的發現記載在數以千計的演講錄音、影片、文章和書籍中。
為了公布這些研究發現，他巡迴全球，因此，山達基教會得以在四大洲成立，而總部設在他長期居住的英國南部。
在接下來的歲月，L. 羅恩 賀伯特持續發展這個主題，直到他1986年逝世為止。
他的遺產出版成數以千萬的文字、演講錄音和影片，同時有兩億五千萬冊書籍和演講在流通，他已經激起一股運動，風行於各種文化和各大陸之間。
每個宗教的支持者都要遵守信條與守則。
這些信條陳述了他們的抱負、職責、道德觀，與他們的信念。這些信條與守則使宗教的目的明確、一致，也鞏固了宗教的基本教義。
在50年代，L. 羅恩 賀伯特在山達基形成期間寫下了它的守則與信條。這些守則與信條訂定了山達基宗教實踐與擴展的方向，直到今日依然如此。
這些守則與信條包括給聽析員、輔導員、管理者，還有額外其他的守則，是所有山達基人生活的準則。就如同山達基一樣，這些準則的應用與否，決定了它們的價值。山達基人在應用山達基的技術、處理其他人、管理團隊和實踐他們的宗教時，會遵循這些規範。
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